Cornelis Saftleven est né vers 1607 à Gorinchem aux Pays-Bas. Il est issu d'une famille d'artistes, et apprend à peindre auprès de son père Herman et de ses frères Abraham et Herman Saftleven le Jeune. Il s'installe et vit pendant une certaine période à Utrecht avec son frère. Il décède le 1er juin 1681 à Rotterdam
Les sujets traités par Cornelis Saftleven sont très variés. Il peint des scènes de genre, des portraits, des scènes de plage, et des thèmes bibliques et mythologiques. Ses représentations de l'Enfer sont particulièrement remarquables et sont considérées comme un grand tribut à la peinture hollandaise. Saftleven était également un brillant animalier.
On estime qu'environ deux cent toiles et cinq cent dessins lui ont survécu.
La taverne de Sorcière, 1650
Funérailles d'un homme riche
Une nuit de Sabbat
