La Newberry Library de Chicago et ses livres de sorcellerie ancienne

La Newberry Library de Chicago et ses livres de sorcellerie ancienne

Avec plus de 80.000 documents, la Newberry Library de Chicago dispose d’un fonds appréciable.  Dans ses collections, la librairie détient des ouvrages rares et anciens, qui auraient certainement scandalisé l'establishment religieux de l’époque.

Certains ouvrages parlent en effet de magie, de sorcellerie, et livrent des sortilèges à ne pas mettre dans des mains profanes. Cependant, faute de traducteurs,  la bibliothèque avait mis en ligne l'été dernier, les pages numérisées de trois livres :  "The Book of Magical Charms", the "Commonplace Book" et "Cases of Conscience Concerning Witchcraft". Aide est demandée à toute personne qui pourrait les aider à mieux comprendre les rituels et les recettes conservées dans ces ouvrages anciens.

Outre l'aspect magique et ésotériques, ces livres restent très importants car ils  reflètent l’évolution de l’approche religieuse et mystique entre 1450 et 1700 en Europe.

Les experts ont compris que "The Book of Magical Charms" - écrit par deux sorcières anonymes (probablement) en Angleterre dans les années 1600 - contient des sorts pour tricher aux dés, soulager les crampes menstruelles et parler avec les esprits.

Increase Mather, le ministre puritain qui a présidé les procès des sorcières de Salem, a écrit "Case of Conscience Concerning Witchcraft" défendant les exécutions tout en critiquant l'admission de la "preuve spectrale" par la cour (il suffisait au témoin de déclarer avoir vu une sorcière dans une vision ou un rêve.)

Le troisième texte, "The Commonplace Book", est une liste de questions religieuses et morales, avec des passages d'auteurs chrétiens célèbres. La bibliothèque croit que plusieurs auteurs ont contribué à l'élaboration de cet ouvrage.

Instructions sur la façon de parler avec les esprits de "The Book of Magical Charms."

Un sortilège pour aider le saignement du nez et les crampes de "The Book of Magical Charms."

Comment traiter un mal de dent

Une description des procès de Sorcière de Salem. Un texte de Increase Mather auteur de "Case of Conscience Concerning Witchcraft" était disponible pour la transcription.

Jérôme Bosch et ses diableries, maître fantastiques

Dans la Vision de l'Enfer (Le Jardin des Délices), par Jérôme Bosch (ci-dessus), le peintre décrit la punition des péchés de chair et autres manquements. Satan, monstre à tête d'oiseau, assis sur un trône, les pieds dans des cruches, engloutit les damnés et les expulse, réduits à l'état d'excréments, dans une boule de verre. Autour de lui se multiplient les allégories : la main qui bénit, percée d'un couteau, exprime la charité du Seigneur anéantie par les pécheurs ; l'envie est dépeinte par un homme attaqué par des chiens ; à droite, un sorcier à tête de porc force un damné à signer un pacte avec le Diable. Dans la partie supérieure, les oreilles gigantesques, percées d'une flèche, symbolisent le malheur ou la surdité à la parole divine. À côté de la lanterne serait représentée l'avidité.

De son véritable nom Hieronymus Van Haken (1450-1516), Jérôme Bosch est né dans une famille modeste originaire d'Aix la Chapelle (Aken), il passera toute sa vie dans sa ville natale de Bois-le-duc, Hertogenbosch en Flamand, dont il prendra le nom. "Bosch" signifiant également "bois".

Jérome Bosch évolue dans une société ou se côtoient laïcs et cléricaux, paysans et marchands, pauvres et fortunés, petites gens et grands dignitaires. Durant la seconde moitié du XVème siècle, les pays du nord connaissent une véritable frénésie religieuse, la fin des temps étant notamment annoncée par les écritures. Mais c’est surtout la période de l’inquisition qui s’attache aux sorcières et aux alchimistes. Les premières tensions naissent également envers le catholicisme romain.

Jérome Bosch est un croyant mais il rejette aussi bien le peuple que les membres du clergé. Pour lui, l’homme est mauvais, vit dans le vice et le plaisir facile, qu’il soit prêtre ou paysan.

La psychanalyse a été abondamment sollicitée pour identifier les perversions et les fantasmes les plus divers mais il serait absurde d'oublier que l'artiste est d'abord un homme de son époque, qui a peint l'Enfer et les tourments des damnés mais aussi les félicités du Paradis, pour rendre compte d'un monde où s'affrontent le Bien et le Mal.

Son style est caractérisé par des personnages caricaturaux issus des bestiaires du Moyen Âge, mis en scène dans des diableries. Jérôme Bosch est l'inventeur d'un style repris ensuite par plusieurs artistes, dont Bruegel l'Ancien. Il est reconnu par les surréalistes du xxe siècle comme le "maître" de leur art pendant très longtemps.

Le Jugement Dernier

Deux détails du "Jugement Dernier"

La Tentation de Saint Antoine
                             

Ci-dessus, le détail de la "Tentation de Saint-Antoine", peuplés de monstres aériens.

Détail de la "Tentation de Saint-Antoine", à droite, le personnage célèbre : "le messager du diable".

                                                         Autre détail : "Les Hérétiques".
Le Jardin des Délices.

Le volet de gauche montre le paradis terrestre avant la faute, il grouille sournoisement de malice. Le panneau central porte, sur le plan spirituel la représentation du péché originel, ce que l’œuvre Le charriot de foin faisait sur le plan moral. L’enfer, volet de droite, renversement de ces délices, révèle la mort enclose dans ses fruits.

Détails de la peinture où l'on peut remarquer la vision surréaliste qu'il en émane.

L'extraction de la Pierre de folie

Allégorie de la débauche et du plaisir

La Nef des Fous

Les sept péchés capitaux et les quatre dernières étapes humaines

La Mort de l'Avare

Ce tableau de Hieronymus Bosch date de 1490. On y voit d'abord un homme sur son lit de mort. L'ange à sa droite tente d'attirer son attention vers le crucifix, situé en travers de la fenêtre, illuminé d'une lumière divine. Mais l'homme est plus attiré par une bourse que lui tend un démon. Même à quelques instants de son trépas, il persiste à rester attaché à ses possessions matérielles... La Mort a déjà pénétré dans la pièce mais le mourant ne réalise pas encore qu'il en va de sa rédemtion ou de sa damnation. D'autres créatures, venues des Enfers pour tenter l'avare, se tiennent dans son coffre, entourent ses vêtements et ses armes, le conjurant de ne pas quitter ses possessions terrestres; car une âme qui est prête à les sacrifier est une âme sauvée. La Mort est représentée de façon traditionnelle et porte une flèche à la main, ce qui montre qu'elle s'apprête à prendre une vie. Le vieil homme au pied du lit est  un double du mourant, qui continue de remplir son coffre de biens précieux. Ce tableau est inspiré d'un livre de prière du 15e siècle intitulé: Ars Moriendi (L'art de mourir).

Mystérieuses sorcières

Mystérieuses sorcières

L'irréparable par Charles Baudelaire

Pouvons-nous étouffer le vieux, le long Remords, 

Qui vit, s'agite et se tortille, 

Et se nourrit de nous comme le ver des morts,

Comme du chêne la chenille ? 

Pouvons-nous étouffer l'implacable Remords ?

Dans quel philtre, dans quel vin, dans quelle tisane, 

Noierons-nous ce vieil ennemi,

Destructeur et gourmand comme la courtisane,

Patient comme la fourmi ?

Dans quel philtre ? - dans quel vin ? - dans quelle tisane ?

Dis-le, belle sorcière, oh ! dis, si tu le sais, 

A cet esprit comblé d'angoisse

Et pareil au mourant qu'écrasent les blessés,

Que le sabot du cheval froisse,

Dis-le, belle sorcière, oh ! dis, si tu le sais,

A cet agonisant que le loup déjà flaire 

Et que surveille le corbeau,

A ce soldat brisé ! s'il faut qu'il désespère

D'avoir sa croix et son tombeau ;

Ce pauvre agonisant que déjà le loup flaire !

Peut-on illuminer un ciel bourbeux et noir ?

Peut-on déchirer des ténèbres

Plus denses que la poix, sans matin et sans soir,

Sans astres, sans éclairs funèbres ?

Peut-on illuminer un ciel bourbeux et noir ?

L'Espérance qui brille aux carreaux de l'Auberge

Est soufflée, est morte à jamais !

Sans lune et sans rayons, trouver où l'on héberge

Les martyrs d'un chemin mauvais !

Le Diable a tout éteint aux carreaux de l'Auberge !

Adorable sorcière, aimes-tu les damnés ?

Dis, connais-tu l'irrémissible ?

Connais-tu le Remords, aux traits empoisonnés,

A qui notre coeur sert de cible ?

Adorable sorcière, aimes-tu les damnés ?

L'Irréparable ronge avec sa dent maudite

Notre âme, piteux monument,

Et souvent il attaque, ainsi que le termite, 

Par la base le bâtiment.

L'Irréparable ronge avec sa dent maudite !

- J'ai vu parfois, au fond d'un théâtre banal 

Qu'enflammait l'orchestre sonore,

Une fée allumer dans un ciel infernal

Une miraculeuse aurore ;

J'ai vu parfois au fond d'un théâtre banal

Un être, qui n'était que lumière, or et gaze,

Terrasser l'énorme Satan ;

Mais mon coeur, que jamais ne visite l'extase, 

Est un théâtre où l'on attend

Toujours, toujours en vain, l'Être aux ailes de gaze !

L'heure du thé, 1890

Thomas Wyck et l'Alchimiste

Thomas Wyck ou Thomas Wijck ou Thomas Wijk (1616, Beverwijk - 1677, Haarlem) est un peintre néerlandais du siècle d'or.

L'artiste peignit des œuvres couvrant divers sujets : des paysages côtiers ou maritimes, avec des bateaux entrant dans des ports, ou une galerie variée de personnage, tels que par exemple des alchimistes, ou bien des scènes ou des lieux de la vie quotidiennes, tels que des marchés, des foires ou l'intérieur d'une pharmacie.

L'Alchimiste est un thème fréquent chez les peintres nordiques, de Teniers à Dou. Voici un choix de peintures réalisées par Thomas Wijck sur ce thème ; l'Alchimiste peint, médite, étudie, enseigne, travaille....

L'Alchimiste et la Mort

Globes et Cartes Célestes de Willem Jansz Blaeu

Bélier - Taureau

Gémeaux - Cancer - Lion

Vierge - Balance

Scorpion - Sagittaire

Capricorne - Verseau

Poissons

Imprimeurs et graveurs d'Amsterdam contribuèrent de façon importante à l'éclat de la réussite hollandaise au XVIIème siècle. L'un des plus éminents d'entre eux était le cartographe, éditeur et fabriquant de globe Willem Jansz Blaeu. 

Willem Janszoon Blaeu est né en 1571 à Uitgeest au Pays-Bas. Il meurt en 1638 à Amsterdam.

Issu d'une riche famille d'Amsterdam, il fut l'élève de l'astronome danois Tycho Brahe durant l'hiver 1595. 

En 1605, il ouvre à Amsterdam une boutique et un atelier d'imprimeur. Il était à la fois auteur, imprimeur et éditeur de ses cartes. Il publie des atlas et des globes d'une exactitude remarquable pour l'époque. Blaeu devient dès 1633 le fournisseur des cartes de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales (VOC). 

Sphère Céleste, 1603

Sphère Céleste vers 1645