La Capela dos Ossos (La Chapelle des os) à Evora, Portugal

La Capela dos Ossos (La Chapelle des os) est l'un des monuments les plus connus d'Évora au Portugal. Il s'agit d'une petite chapelle intérieure de 18,7 x 11 mètres, située à proximité de l'église Saint-François.

La lumière n'entre que via trois petites ouvertures sur la gauche. Ses murs et ses huit colonnes sont décorées d'os longs soigneusement rangés et de crânes maintenus par du ciment. Le plafond est fait de briques peintes en blanc et décoré de motifs morbides. Le nombre de squelettes estimés pour réaliser cette œuvre est de 5 000, en provenance des cimetières établis au sein d'églises des alentours.

 Certains crânes sont ornés de graffitis. Deux cadavres en dessiccation, dont un d'enfant, sont par ailleurs pendus par des chaînes. La phrase Melior est dies mortis die nativitatis (« Le jour de la mort vaut mieux que celui de la naissance ») tirée de l'Ecclésiaste (7.1-6) est inscrite au plafond.

La Capela dos Ossos fut construite au xvie siècle par un moine franciscain qui, dans l'esprit de la Contre-Réforme de la région, voulait mener ses frères vers la contemplation et transmettre un message du caractère éphémère et transitoire de la vie. Cela est clairement exprimé via l'inscription à l'entrée : Nós ossos que aqui estamos pelos vossos esperamos (Nous, les os ici présents, attendons que les vôtres nous rejoignent)

Ci-dessus :  Nós ossos que aqui estamos pelos vossos esperamos (Nous, les os ici présents, attendons que les vôtres nous rejoignent)

Cele kula en Serbie ou la Тоur des Crânes

Ćele kula, en français, "la tour des crânes", est un monument lié au premier soulèvement serbe contre les Ottomans. Il est situé à Niš, en Serbie, dans la municipalité de Medijana, sur la route reliant la ville à Sofia et à Constantinople.

Lors de la bataille du mont Čegar, Stevan Sinđelić se trouvait retranché avec 3 000 hommes et une grande réserve de munitions. Les commandants Hajduk Veljko et Petar Dobrnjac s'étaient retirés avec leurs armées. Quand les Ottomans apprirent que ces deux commandants s'étaient retirés et que Sinđelić s'en trouvait ainsi affaibli, ils sortirent de Niš le 19 mai 1809 et marchèrent contre lui. Les Turcs lancèrent quatre attaques successives mais furent repoussés à chaque fois ; ils engagèrent alors toutes leurs forces dans un ultime assaut. Sinđelić, voyant la défaite proche, tira dans un baril de poudre qui était à côté de lui, faisant exploser sa réserve de munitions et tuant un grand nombre d’adversaires.

Hurşid Ahmed Paşa, qui commandait l’armée ottomane, fit élever une tour avec les crânes des soldats serbes tués au cours de la bataille, en signe d’avertissement pour tous les rebelles. Le crâne de Stevan Sinđelić fut placé au sommet de la tour. Les Serbes appelèrent cette tour Ćele Kula, la "tour des crânes".

En 1833, le poète français Lamartine écrivit à propos de l'édifice : "Qu'ils [les Serbes] laissent subsister ce monument ! Il apprendra à leurs enfants ce que vaut l'indépendance d'un peuple, en leur montrant à quel prix leurs pères l'ont payée".

La tour resta en place jusqu’en 1878, lorsque Niš fut définitivement libérée de la domination ottomane. En 1892, une chapelle fut construite pour abriter les vestiges de la tour et pour honorer les morts de la bataille ; elle a été édifiée sur les plans de l'architecte Dimitrije T. Leko. Il ne subsiste aujourd'hui que 58 crânes, dont celui de Sinđelić.

Ossuaire - La tombe de Enrique Torres Belon à Lampa au Pérou

Située entre le lac Titicaca et l'ancienne capitale inca de Cuzco au Pérou, la ville de Lampa fut fondée au 16ème siècle.

Cet avant-poste colonial espagnol est connu pour son étrange tombeau jouxtant l'église coloniale.

Ce mausolée en forme de coupole fut construit pour un noble local et son épouse, Enrique Torres Belon. Ingénieur et homme politique, il fut l'un des habitants les plus célèbres de Lampa. Le tombeau construit vers le milieu du 20ème siècle fut décoré des os et restes de conquistadors espagnols extraits des catacombes de l'église.

Au sol une croix de marbre noir reflète des ombres étranges tandis qu' au sommet de la coupole, les os soigneusement répartis forment une réplique de la Pietà de Michel Ange.

Photo credit : Paul Kourdounaris

L'ossuaire de San Bernardino alle Ossa à Milan

San Bernardino alle Ossa est une église située à Milan en Italie.

Elle est surtout connue pour abriter une chapelle latérale décorée par un ossuaire de crânes et d'ossements humains.

Les origines remontent à 1145, quand un cimetière et un hôpital furent construits face à la basilique de Santo Stefano Maggiore.

Ensuite, en 1210 on construisit un bâtiment destiné à abriter les ossements provenant du cimetière, une chapelle y fut ajoutée au bâtiment en 1269.

La première restauration a été effectuée en 1679 par Giovanni Andrea Biffi, qui a modifié la façade et décoré les murs de l'ossuaire avec des tibias et des crânes humains.
L'église a été détruite en 1712. L'ossuaire a été remplacé par un nouvel édifice dessiné par Carlo Giuseppe Merlo avec un plan carré et de plus grande taille reflétant la popularité de l'ossuaire. La nouvelle église est reliée à l'ossuaire par un déambulatoire.