La Crypte de l'Eglise des Capucins à Rome

L'église Santa Maria della Concezione dei Cappuccini (Notre-Dame de la Conception des Capucins mieux connue sous le nom de Nostra Signora della Concezione,) est une église romaine située au no 27, via Veneto, près de la piazza Barberini.

La crypte a été transformée en œuvre d'art vers la moitié du XVIIIe siècle et a subi des modifications jusqu'en 1870. Elle se compose de cinq chapelles décorées et d'une sixième sans ossements destinée au rite et au recueillement. À l'entrée, une inscription vous accueille en ces termes :

« Comme vous nous étions; comme nous vous serez. »

Utilisée comme ossuaire, la crypte contient les restes d'environ 4 000 frères capucins recueillis entre 1528 et 1870, car l'Église catholique romaine permettait alors les sépultures dans les églises et sous elles. Les parois sont décorées de motifs ornementaux élaborés à partir des restes humains et forment une décoration macabre de style baroque. Certains squelettes vêtus du froc de capucin sont disposés dans des postures monacales.

Les momies des catacombes de Klatovy

Klatovy est située en République Tchèque. Portes d'entrée du massif de la Šumava et de son parc national, elle est considérée comme une ville d'étape regorgeant de trésors. 

Cette ville fut créée par Premysl Otakar II. Elle reliait autrefois la Bohême et l'Allemagne.

Les catacombes de Klatovy sont des cryptes, situées au-dessous de l’église jésuite consacrée à l’Immaculé Conception et à Saint-Ignace à Klatovy. Elles ont été édifiées dans les années 1656 à 1676 comme faisant partie de l’église pour devenir le lieu d’inhumation des membres de l’ordre des Jésuites et de ses bienfaiteurs issus des nobles, soldats et bourgeois locaux. 

Les corps des défunts, posés sur des copeaux de bois dans des cercueils de chêne, ont été garnis de houblon. Ils se sont desséchés progressivement sous l’action de l’air amené dans les cryptes par un système de canaux d’aération. Momifiés, ils pèsent aujourd’hui entre 8 et 10 kilos. Les corps sont restés presque intacts pendant de longs siècles.     

De 1656 à 1783, plus de 200 corps y ont été déposés. Dans les années 1930, l'église subit des travaux et les canaux de d'aération ont été ensevelis. Ce changement de climatisation a détérioré de nombreuses momies, c'est pourquoi, aujourd'hui, on ne peut en voir que trente. Les autres, trop abîmées pour être montrés, ont été enterrées au cimetière Saint-Jacques.

Le musée des momies de Guanajuato au Mexique

C'est dans le cimetière de Guanajuato, au nord-ouest de la ville de Mexico que l'on a découvert de nombreuses momies "récentes".

L'histoire se déroule entre 1865 et 1958, période pendant laquelle une loi locale obligeait les parents des personnes décédées à payer un impôt (le droit à perpétuité) sur les tombes. Il en résulta de nombreux problèmes pour les familles les moins nanties qui  furent contraintes de laisser exhumer les corps de leur proches.

Le 9 juin 1865, on exhuma du cimetière  les restes du médecin français Remigio Leroy. Mais au grand étonnement des personnes présentes, le corps du docteur était momifié alors que personne ne l’avait embaumé ni bandé, dans les mois et les années qui suivirent d’autres corps furent exhumés, tous dans le même état que le docteur Remigio Leroy, momifié de manière naturelle et mystérieuse.

La combinaison des conditions du sol et le climat sec de la région montagneuse a déseché les corps naturellement avant qu'ils ne se décomposent, la déshydration a tordu et figé les traits des momies dont les faciès semblent grimacer et souffrir dans la mort.

Personne ne sait exactement combien de corps momifiés ont été retirés du cimetière, 111 officiellement, le musée local en expose plus de 50, (défunts non réclamés), mais depuis, la loi fut modifiée et les corps reposent maintenant en paix.

Une équipe de l'université du Texas s'intéresse à l'étude de ces momies, fait horrible, les scientifiques pensent avoir trouvé la momie d'une femme qui aurait été enterrée vivante, certaines analyses des ongles doivent encore être effectuées ; elle avait les bras au dessus de sa tête, comme si elle couvrait son visage, face contre terre comme si elle avait essayé de faire pression sur le couvercle du cercueil en poussant avec son dos.

Ces momies furent rapidement connues dans le monde entier quand le cinéaste allemand Werner Herzog les utilisa pour débuter son film Nosferatu, le vampire de la Nuit.

Ray Bradbury a visité les catacombes de Guanajuato avec un ami, inspiré par ce lieux, il a écrit une nouvelle intitulée : "Next In Line".

Ces momies sont visibles au Musée situé au 502 Ave. Benito Juarez, Guanajuato, Mexique.

Une victime de l'Inquisition espagnole

 Photo Anders Lagerås

Les momies de cinq bébés sont affichées dans la pièce principale. La plupart sont habillées comme des saints dans la conviction que cela facilitera leur passage au ciel

"Petit Saint-Martin" - Le dernier enfant de l'exposition, décédé à la naissance et n'ayant jamais reçu de nom officiel. Ses parents l'ont vêtu comme Saint-Martin, avec balai, chapelet et soutane taillée à la maison, dans l'espoir que sa tenue le recommanderait à une vie après la paix

Les catacombes de Guanajuato en 1897

                           

La momie du clown Achille Chatouilleu

Si Federico Fellini et Salvador Dalí auraient collaboré à un service funèbre, il aurait ressemblé à celui que le California Institute of Abnormalarts de la section North Hollywood de Los Angeles a reconstitué.

Par une fraîche soirée de février, une soixantaine de personnes en deuil, des curieux et des freaks étaient réunis pour le café, les gâteaux et un cadavre de clown hermétiquement scellé dans une boîte de verre présentée sur scène dans un cercueil moisi. Selon les cartes de prière byzantine distribuées à l'entrée, il s'agirait des restes terrestres d'Achile Chatouilleu, un artiste de cirque américain mort en 1912. Celui-ci demanda à ce que son corps soit toujours exposée dans le costume de clown et le maquillage qu'il portait dans la vie.

Mais qui est Achille Chatouilleu ?
Achille Chatouilleu était bien entendu un nom de scène, fils d'émigrants écossais, le véritable nom du clown n'a jamais été révélé dans le but de protéger la famille qui vivait dans un ranch du Wyoming.
Son certificat de décès indique que Chatouilleu est mort d'une néphrite chronique (inflammation des reins) en 1912.

Bien qu'il n'y ait aucune preuve réelle que ce clown est bien Achille Chatouilleu et que j'en conviens, cette histoire un peu louche ressemble à un freak show ,  la momie serait quant à elle réelle. L'arsenic et le mercure utilisés dans le processus d'embaumement correspond bien à l'époque.

La momie de la Vierge des Glaces

En 1999, une expédition scientifique en Argentine a permis de découvrir, au sommet du volcan Llullaillaco, trois dépouilles d'enfants incas sacrifiés. Des corps parfaitement momifiés, datant d'il y a 500 ans.
Ces enfants, une fillette de 13 ans surnommée la "vierge de glace", une autre de 4 ans et un garçonnet de 5 ans ont dévoilés leurs secrets grâce à la bonne conservation de l'aînée.

Celle-ci est célèbre par la qualité de sa préservation, laissant penser qu'elle n'est qu'endormie. Ses vêtements, ses cheveux, sa peau et ses bijoux ont été parfaitement préservés par le froid et le peu de circulation d'air à cet endroit.

Les analyses subséquentes ont démontré qu'elle avait entre 13 et 15 ans et qu'elle avait vécu il y a plus de 500 ans, soit sous l'Empire inca au 16ème siècle. Elle semble avoir été choisie pour un sacrifice aux dieux et avait été droguée à la feuille de coca et à l'alcool avant son ascension. Le corps et l'esprit engourdi, elle s'est tranquillement endormie au froid, à l'intérieur de la montagne...

Andrew Wilson, auteur principal des différentes études portant sur l’analyse de la chevelure des momies explique dans un communiqué le sort réservé à la jeune fille de 13 ans : "Nous pensons qu'elle a sans doute été choisie pour un sacrifice douze mois avant sa mort, date à partir de laquelle, son régime alimentaire a drastiquement changé, incluant une forte consommation de coca". Il poursuit : "Elle a sans doute participé à une série de rituels, incluant la consommation de coca et d'alcool dans la fabrication de son sacrifice. Ces deux substances étaient contrôlées, et considérées comme réservées à l'élite". Au moment de sa mort, la jeune fille était ainsi certainement dans un état second. Inconsciente, elle aurait été placée dans sa tombe de pierre et y serait morte de froid. Son corps a été retrouvé avec les jambes croisées, les mains posées sur les genoux et sa tête penchée en avant.